Мировая торговля – самая старая часть мирового хозяйства. Темпы роста внешнеторгового оборота значительно опережают темпы роста производства в целом, что свидетельствует об углублении международного географического разделения труда. Большие сдвиги происходят в структуре мировой торговли, которая всё более подразделяется на торговлю товарами и торговлю услугами. В товарной структуре мировой торговли наблюдается увеличение доли сырья и продовольствия. Среди готовых изделий первые места в мировой торговле занимают продукция электроники и электротехники и автомобили, среди сырьевых товаров – нефть и нефтепродукты. Торговля услугами растёт быстрее, чем торговля товарами, и на неё приходится уже примерно 1/3 всей мировой торговли.

Давно существуют такие транспортные услуги, как обслуживание иностранных судов, заходящих в порты, фрахт морских судов, которые приносят больше доходы. Страны, предоставляющие свои морские флоты для перевозки грузов между портами других стран, называют «морскими извозчиками». К их числу относятся: Греция, ФРГ, Великобритания, Франция, Нидерланды, Швеция, Дания. Но главный «морской извозчик» – Норвегия.

Несмотря на изменения в географии мировой торговли, основные черты её территориальной структуры остаются прежними. Первое место в этой торговле занимают экономически развитые страны Запада, обеспечивающие почти 70 % её суммарного оборота. В первую десятку стран по этому показателю входит «большая семёрка стран Запада», Нидерланды, Бельгия и Республика Корея. Лидируют среди них США, но торговый баланс этой страны пассивный (стоимость ввезённых в страну товаров больше стоимости вывезенных из неё).

Торговый баланс – соотношение стоимости ввезённых в страну и вывезенных из неё товаров за один год.

Между странами «большой семёрки» осуществляются самые крупные товаропотоки. Второе место в мировой торговле занимают развивающиеся страны, благодаря новым индустриальным странам Азии и нефтеэкспортирующим странам – членам ОПЕК. На третьем месте находятся страны с переходной экономикой, среди которых выделяется Россия. Для регулирования мировой торговли создана Всемирная торговая организация (ВТО), куда входят более 140 стран, создающих 9/10 мирового товарооборота. В настоящее время ведутся переговоры о вступлении в ВТО России.

Международный туризм представляет собой одну из наиболее распространенных форм обмена услугами. Международный туризм стал важным источником доходов, которые во всем мире приближаются к 500 млрд долл. в год. По абсолютным размерам таких доходов первое место занимают США. Но по доле туристических доходов в ВВП лидируют небольшие «курортные» страны, живущие за счёт продажи туристских услуг.

Главным регионом мира, привлекающим иностранных туристов, была и остается Европа, среди стран которой особенно выделяются Франция, Испания и Италия. В Азии больше всего туристов принимают Китай, Малайзия, Таиланд, в Северной Америке – США, в Латинской Америке – Мексика.