Растительность – один из важнейших компонентов природы. Она определяет общий вид территории. Растения существуют по поверхности не изолированно, а в виде закономерных сочетаний многих растений – растительных сообществ, образующих в совокупности растительный покров территории.

Состав растений и внешний облик растительного мира любой территории определяется соотношением тепла и влаги в разные периоды года. На размещение растительности по территории влияют рельеф, особенности почв, глубина залегания грунтовых вод, но решающее значение оказывает климат, поэтому в растительном покрове равнин прослеживается зональность, а в горах – высотная поясность. Господствующие растительные сообщества основных природных зон являются зональными типами растительности.

Распространение животных зависит от климатических условий, растительности и характера почв. Каждый вид животных приспособился к определенным условиям существования.

Своеобразен растительный и животный мир отдельных материков. Южная Америка – родина каучуконоса гевеи, шоколадного, хинного и красного деревьев. Только на этом материке произрастает крупная кувшинка виктория регия. Среди эндемиков животного мира выделяются муравьеды, броненосцы, ленивцы, ламы, эндемичные грызуны (водосвинка-капибара, шиншиллы), страус нанду.

Очень богат и разнообразен животный мир африканской саванны. В саваннах живут травоядные животные (антилопы, зебры, буйволы, носороги) и хищники (львы, гепарды, шакалы, гиены). В водоёмах живут бегемоты, крокодилы. Самая крупная птица на Земле – африканский страус, аист-марабу, птица-секретарь встречаются только в Африке.

Своеобразен растительный и животный мир Австралии. Главное дерево Австралии – эвкалипт. Среди животных выделяются сумчатые: кенгуру, коала, а также примитивные млекопитающие – ехидна и утконос. Богат и разнообразен мир птиц: попугаи, лирохвост, райские птицы, страус эму.