Материки, включая их подводные окраины, и океаны являются самыми крупными структурными элементами земной коры. В их пределах основная площадь принадлежит платформам, меньшая – подвижным геосинклинальным областям.

Геосинклинали – обширные подвижные сильно расчленённые участки земной коры с разнообразными по интенсивности и направленности тектоническими движениями.

Платформы – обширные наиболее устойчивые, преимущественно равнинные блоки земной коры.

Земная кора состоит из магматических, осадочных и метаморфических горных пород.

Магматические породы образуются при извержении магмы из глубинных зон Земли и её затвердении. Магматические породы бывают глубинные (гранит, габбро) и излившиеся (базальт, вулканический туф). К полезным ископаемым магматического происхождения относят железо, титан, ванадий, хром, медь, никель, алмазы, апатиты.

Рис. 2. Месторождение полезных ископаемых магматического происхождения

Осадочные породы образуются непосредственно на земной поверхности разными путями, поэтому среди них выделяют:

• органические породы (известняк, мел, каменный уголь);
• обломочные породы (глина, песок, валунные суглинки);
• породы химического происхождения (соли, гипс, бокситы).

К полезным ископаемым осадочного происхождения относятся уголь, нефть, газ, соль, гипс, известняк, марганец.

Рис. 3. Месторождение полезных ископаемых осадочного происхождения

Метаморфические породы возникают в результате изменения магматических и осадочных горных пород, под влиянием высоких температур и давления.

Земная кора сложена в основном породами магматического и метаморфического происхождения. Различают два основных типа земной коры: материковую и океаническую. Материковый тип земной коры свойственен материкам, включая их подводные окраины, океанический тип – океаническим котловинам (ложу океана). Материковая земная кора состоит из трёх слоёв: осадочного, гранитного и базальтового. Её общая мощность 60–75 км в горных районах, 30–40 км – на равнинах. Океаническая земная кора состоит из двух слоёв: осадочного и базальтового. Общая мощность океанической земной коры в среднем 5–7 км.