Распространение полезных ископаемых в земной коре подчиняется геологическим (тектоническим) закономерностям. Топливные полезные ископаемые имеют осадочное происхождение и соответствуют чехлу древних платформ. Основная часть угольных ресурсов приходится на Северное полушарие – Азию, Северную Америку и Европу. По всему миру разведано более 600 нефтегазоносных месторождений, основные запасы углеводородов находятся в Северном полушарии. По количеству нефтеносных бассейнов выделяется район Персидского залива, по количеству газоносных бассейнов – Западная Сибирь. Урановым сырьем богаты Австралия, Канада, США, ЮАР, Нигерия, Бразилия, Намибия и Казахстан. Рудные полезные ископаемые сопутствуют фундаментам и щитам древних платформ, а также складчатым областям. Самыми крупными запасами железных руд обладают Россия, Китай, Украина, Австралия, Канада. Больше всего бокситов обнаружено в Гвинее, Австралии, Бразилии, Ямайке. Значительные запасы медных руд разведаны в Чили, США, Канаде, Замбии, запасы оловянных руд обнаружены в Малайзии, Индонезии, Боливии.

Для определения обеспеченности природными ресурсами отдельной страны, региона или мира используется показатель ресурсообеспеченности.

Ресурсообеспеченность – соотношение между величиной природных ресурсов и размерами их использования. Выражается количеством лет, на которые должно хватить данного ресурса, либо его запасами из расчета на душу населения.

Ресурсообеспеченность, например, угля выражается формулой:

Разведанные ресурсы угля (млрд тонн) / Добыча угля в год (млн тонн) = Количество лет.

1 750 000 000 000 / 4 950 000 000 ≈ 353 года (на такое количество лет хватит миру разведанных запасов угля).

Обеспеченность мира земельными ресурсами определяется мировым земельным фондом. Большую ценность представляют обрабатываемые земли, луга и пастбища, так как они относятся к сельскохозяйственным угодьям.

Структура земельного фонда планеты не остается неизменной. С одной стороны человечество ведет борьбу за расширение земель пригодных для жизни и сельскохозяйственного использования, с другой стороны, всё время происходит ухудшение, истощение земель. Вследствие эрозии из сельскохозяйственного оборота ежегодно выпадает 6–7 млн га. Заболачивание, засоление выводят из оборота ещё 1,5 млн га. В засушливых регионах мира сокращение земель происходит за счёт опустынивания.

Главным источником удовлетворения потребностей человечества в пресной воде являются речные воды, определяющие «водный паёк» планеты – примерно 40 тыс. км³ в год. Запасы пресной воды на Земле распределены крайне неравномерно. В экваториальном поясе и в северной части умеренного пояса она имеется в достатке и даже в избытке. Здесь расположены самые многоводные страны, где на душу населения приходится более 25 000 м³ в год. В засушливом поясе Земли, который охватывает около 1/3 территории суши, дефицит воды ощущается особенно остро. Здесь расположены самые маловодные страны, где на душу населения приходится зачастую менее 1 000 м³ в год. Речной сток используется и для получения гидроэнергии. Мировой гидроэнергетический потенциал, пригодный для использования, оценивается почти в 10 трлн кВт∙ч возможной выработки электроэнергии. Примерно 1/3 этого потенциала приходится всего на 6 стран: Китай, Россию, США, Конго, Канаду, Бразилию.

Мировые лесные ресурсы характеризуются двумя главными показателями: площадью лесов (4,1 млрд га) и запасами древесины на корню (330 млрд м³). Леса мира образуют два пояса – северный и южный. Северный пояс лесов находится в зоне умеренного и отчасти субтропического климата. На него приходится 1/2 всех лесных массивов в мире и такая же часть запаса древесины. Южный лесной пояс находится, в основном, в зоне тропического и экваториального климатов. По лесистости территории страны мира разделяются на три группы:

К рекреационным ресурсам относятся как природные, так и антропогенные объекты и явления, которые можно использовать в целях отдыха, туризма и лечения. В наибольшей мере отдыхающих и туристов привлекают такие страны, как Италия, Испания, Франция, Швейцария, Болгария, Индия, Мексика, Египет, где богатые природно-рекреационные ресурсы сочетаются с культурно-историческими достопримечательностями.