Великобритания – небольшая по площади, но влиятельная и экономически развитая мировая держава.

Полное название Великобритании — Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии.

В прошлом обширная и могущественная колониальная империя, Великобритания и сейчас остается крупным игроком на финансовом рынке, активно влияет на политические и культурные процессы во всем мире.

Расположение на пересечении важнейших линий судоходства обеспечивает этому островному государству устойчивые торговые связи со многими регионами мира.

Запасы полезных ископаемых Великобритании достаточно разнообразны, но невелики и истощены за века разработки. Добыча нефти и газа на месторождениях в британском секторе Северного моря также начинает снижаться. Климатические условия (мягкая зима, прохладное лето, большое количество осадков) позволяют выращивать практически все сельскохозяйственные культуры умеренного пояса, однако почвы Великобритании не отличаются высоким плодородием.

Великобритания заселена достаточно плотно. Так, например, средняя плотность населения Англии составляет 380 человек на км².

Англия – наиболее крупная административная и историческая часть Соединенного Королевства. Расположена в юго-западной части острова Великобритания. На территории Англии проживает более 80 % всего населения Великобритании.

Уровень урбанизации в Великобритании достигает 90 %. Крупнейшие городские агломерации – Большой Лондон, Глазго, Бирмингем, Большой Манчестер, Ливерпуль, Лидс. Великобритания – многонациональная страна. Собственно англичане составляют около 80 % всего населения, примерно 10 % населения приходится на шотландцев. Остальные жители Великобритании – ирландцы, валлийцы, пакистанцы, арабы, индийцы, негры, люди других национальностей. Для Великобритании характерно снижение рождаемости и естественного прироста, а также значительный иммиграционный приток населения. Основные источники иммигрантов – страны Содружества наций (Индия, Пакистан, Бангладеш, Гана, другие страны).

Содружество наций или Содружество (до 1947 г. – Британское Содружество наций) – добровольное объединение независимых государств: Великобритании и ее бывших колоний, протекторатов и доминионов. В настоящий момент членами Содружества являются 54 государства.

Великобритания – постиндустриальная страна. В структуре британской экономики преобладает сфера услуг (более 70 % ВВП). На долю промышленности приходится около 20 % ВВП, а доля сельского, лесного и рыбного хозяйства составляет 2 %.

В промышленности доминирует сложное машиностроение (важнейшие центры – Лондон, Бирмингем), развита черная и цветная металлургия. Месторождения нефти и газа в Северном море снабжают сырьем химическую промышленность.

Из-за островного положения страны в Великобритании чрезвычайно развиты морские перевозки. Лондон, Глазго, Ливерпуль – крупнейшие морские порты.

Сельское хозяйство Великобритании отличается интенсивностью и очень высокой продуктивностью, что позволяет стране обеспечивать себя сельскохозяйственной продукцией на 80 % от общей потребности. В структуре сельского хозяйство животноводство преобладает над полеводством.

Наиболее развитым экономическим районом Великобритании является Южная Англия. Здесь проживает более 40 % населения страны и производится около трети промышленной и половина сельскохозяйственной продукции. В Центральной Англии находятся исторически сложившиеся промышленные центры (города Ливерпуль, Бирмингем, Лидс, Манчестер, Ковентри). Здесь расположены металлургические производства, предприятия химической и текстильной промышленности. В экономике Северной Англии преобладает нефтяная и газовая отрасль, химическая промышленность, электроэнергетика, оборонная промышленность. Периферийными регионами Великобритании являются Северная Ирландия, Шотландия и Уэльс. В Шотландии расположен крупный промышленный центр – город Глазго. Северная Ирландия и Уэльс остаются во многом сырьевыми регионами. В Северной Ирландии производится сельскохозяйственная продукция, в Уэльсе располагаются месторождения каменного угля, черных и цветных металлов. В настоящее время в периферийных регионах Великобритании активно развиваются сложные, высокотехнологичные и наукоемкие производства, а также научные и инновационные центры.