Горные области отличаются более сложным геологическим строением. Горы образуются в наиболее подвижных участках земной коры, где в результате тектонических процессов горные породы сминаются в складки, разбиваются разломами и сбросами. Эти тектонические структуры возникли в различное время – в эпохи палеозойской, мезозойской и кайнозойской складчатости. Самые молодые горы России расположены на Дальнем Востоке, и именно на Курильских островах и Камчатке. Они входят в состав обширного тихоокеанского огненного кольца, для которого характерна значительная сейсмичность, частые землетрясения, наличие действующих вулканов.

Рельеф России весьма неоднороден и контрастен. Самая высокая точка России – г. Эльбрус на Кавказе достигает высоты 5642 м над уровнем моря, а Прикаспийская низменность расположена на 28 м ниже этого уровня. В России преобладают территории с равнинным рельефом. Они занимают в общей сложности более половины площади страны.

Среди равнин России крупнейшими являются Русская (Восточно-Европейская) и Западно-Сибирская. Разделяют их невысокие Уральские горы. На юге европейской части России расположены молодые Кавказские горы. На востоке находятся обширные горные страны. От Западно-Сибирской равнины их отделяет Среднесибирское плоскогорье с густой сетью речных долин. К востоку от Лены расположены горные системы Северо-Восточной Сибири: Верхоянский хребет и хребет Черского.

На юге азиатской части России располагаются горы Алтай, Саяны, Салаирский кряж, Кузнецкий Алатау, восточнее – хребты Прибайкалья и Забайкалья, а также Становой хребет, Витимское плоскогорье, Становое, Патомское и Алданское нагорья. Вдоль Тихоокеанского побережья с юга на север тянутся средневысотные хребты Сихотэ-Алинь, Буреинский, Джугджур, а на севере их сменяют высокие нагорья: Колымское, Чукотское, Корякское. Высокие горные хребты с вулканическими вершинами располагаются на Камчатке.